Dans un contexte où l’endettement des ménages atteint des niveaux record au pays, les Québécois sont de plus en plus nombreux à frapper à la porte des syndics autorisés en insolvabilité. Parmi eux, à Québec, un cabinet familial continue de se démarquer par sa longévité, son approche humaine et son enracinement dans la communauté : LeBlond & Associés, fondé en 1977, peut affirmer avoir aidé des dizaines de milliers d’entreprises et de particuliers à reprendre le contrôle de leurs finances. Nous sommes allés à la rencontre de Stéphanie Leblond, syndic et fière représentante de la troisième génération en affaires.
“Du plus loin que je me souvienne, je venais ici quand j’étais jeune et j’étais super impressionnée. J’avais de la difficulté à comprendre ce que faisait mon père au quotidien”, souligne-t-elle. L’histoire du cabinet commence en 1977, lorsque Michel LeBlond, alors nouvellement autorisé comme syndic, fonde avec John Buzzetti, Leblond Buzzetti, aujourd’hui LeBlond & Associés inc. L’objectif est simple : offrir un service personnalisé à une époque où l’insolvabilité demeure un sujet tabou et mal compris.Près d’un demi-siècle plus tard, LeBlond & Associés a évolué, mais demeure profondément ancré dans les valeurs qui ont guidé sa fondation. La structure est désormais dirigée par la deuxième génération, avec Stéphane LeBlond à la présidence et Stéphanie Leblond, syndic, qui poursuit l’approche familiale centrée sur l’accompagnement. Une entreprise de troisième génération dans ce secteur est, d’ailleurs, un cas plutôt rare au Québec. “J’ai commencé à venir au bureau chaque samedi matin. Je faisais toutes les tâches plus cléricales qui étaient à faire”, dit l’entrepreneure qui devait composer entre l’horaire atypique de son sport, l’équitation de haut niveau, et ses études. “Lentement, mes tâches au bureau ont évolué. J’ai commencé à envoyer des formulaires, à faire du classement. Je voyais un peu ce qui se passait dans les dossiers et ça m’intéressait beaucoup. Quand je suis entrée au Cégep, j’ai commencé en tant que réceptionniste”, ajoute Stéphanie Leblond.
Un positionnement distinct face aux grands cabinets
Alors que plusieurs acteurs majeurs de l’insolvabilité au Canada ont pris une envergure nationale, LeBlond & Associés insiste sur sa nature à taille humaine. Le cabinet met de l’avant un service personnalisé et un accompagnement qui se veut continu, de la première rencontre jusqu’à la libération des dettes. Stéphanie Leblond perçoit son métier comme étant à mi-chemin entre le droit, l’administration et la relation d’aide. “Chaque journée est différente! Ce qui fait la beauté de notre profession est qu’on a un éventail de clients complètement différent les uns des autres. Tout le monde a une histoire qui lui ressemble en quelque sorte, mais en même temps, qui est unique”, ajoute-t-elle.
Contrairement aux grands bureaux, qui traitent souvent de très hauts volumes de dossiers, LeBlond revendique une relation directe entre le syndic et le client, ce qui, selon eux, réduit le sentiment d’anonymat souvent associé aux processus d’insolvabilité.
Et travailler en famille? “Ça se passe bien! Je crois qu’à tous les niveaux du repreneuriat, il y a des défis. En définitive, c’est une transaction humaine. L’important est de connaître les attentes de chaque partie”, ajoutant que son père est toujours motivé à travailler et qu’il l’appuie à toutes les étapes de l’évolution de l’entreprise. “Je travaille avec mon père, une personne qui a été là à travers toutes les étapes de ma vie. L’apprentissage pour moi était d’apprendre à communiquer et d’être capable de se voir à l’extérieur du bureau et parler d’autre chose.” Elle se considère privilégiée que la relation soit aussi saine avec ses parents, au travail comme dans le quotidien.
Un secteur en plein essor
Le cœur des services offerts par LeBlond & Associés repose sur les mécanismes prévus par la Loi sur la faillite et l’insolvabilité (LFI). Le cabinet intervient autant auprès des particuliers que des entreprises.
Parmi les solutions proposées figurent la proposition de consommateur, un arrangement légal permettant de réduire ou rééchelonner les dettes sans déclarer faillite, la faillite personnelle, utilisée en dernier recours lorsqu’aucune autre solution n’est viable. Deux autres leviers sont également possibles: la consolidation de dettes, alternative financière permettant de combiner plusieurs dettes en un seul paiement mensuel et les propositions concordataires, davantage destinées aux entreprises en difficulté. “La Loi n’a pas drastiquement changé depuis la refonte des années 90. C’est une loi qui ne contient que très peu d’articles, ce qui fait que les avocats et le syndic peuvent être créatifs dans les dossiers. C’est important de se tenir à jour et de voir ce qui se fait ailleurs au pays”, souligne la femme d’affaires.Parmi les nouveaux leviers avec lesquels le syndic peut exercer, Stéphanie Leblond mentionne l’ordonnance de dévolution inversée, un processus qui permet à une entreprise de transférer les actifs et passifs non voulus (qui ne sont plus essentiels à la société débitrice), afin de permettre à une société d’acquérir les actifs représentant une valeur, qui seraient autrement non transférables (marques de commerce, permis, etc.)
Les malchances de la vie au cœur du message
LeBlond & Associés adopte une posture marquée par la compassion et la dédramatisation. Le cabinet insiste sur cette réalité. “Plus les gens viennent tôt, plus nous avons de solutions pour eux. Il est possible de restructurer l’entreprise et de s’entendre avec les prêteurs. Le plus tôt le mieux! Quand on a un bon portrait de la situation, c’est possible d’aider l’entreprise à trouver les meilleures solutions”, dit-elle. Stéphanie Leblond mentionne qu’une perte d’emploi, une séparation, une maladie ou un accident peuvent rapidement faire basculer un équilibre financier fragile. “On me dit souvent à la blague: “J’espère qu’on ne fera jamais affaire ensemble!”, mais au final, l’endettement est tabou, mais cela ne veut rien dire sur la valeur d’une personne ou d’une entreprise si elle a besoin d’aide à un moment. La loi sur la faillite permet à une entreprise qui a été malchanceuse de prendre un nouveau départ.”
L’entreprise dit vouloir briser les tabous entourant la faillite. Sur son site, elle rappelle que les mécanismes d’insolvabilité sont conçus comme des outils légaux permettant aux citoyens de recommencer sur de nouvelles bases et non comme une punition morale. “C’est beaucoup plus courant qu’on pense, les belles histoires! On a des exemples à la tonne d’entreprises qui se sont restructurées et dont le succès est immense aujourd’hui”, mentionne-t-elle avec un sourire qui veut tout dire.
Pour l’entrepreneure, une grande part de son travail réside dans l’éducation de la clientèle. “On voit souvent dans les médias que telle entreprise s’est placée à l’abri de ses créanciers. En bref, ce que ça veut dire, c’est que l’entreprise obtient la suspension des procédures contre elle – avec l’aide d’un syndic – pour réarranger la dette, pour injecter des capitaux nouveaux, renégocier certains baux et voir les possibilités offertes à elle”, ajoutant que la plupart des cas mènent à un plan d’arrangement qui devra être accepté par une majorité de créanciers et homologué par le tribunal.
Une présence locale et accessible
Le cabinet opère principalement à partir de son bureau de Québec, situé sur le boulevard Charest Est, mais dispose également d’un point de service à Baie-Saint-Paul, accessible sur rendez-vous. “On a un contact privilégié avec les clients, que ce soit au niveau personnel ou corporatif. Les gens se lancent en affaires parce qu’ils sont passionnés et parce qu’ils ont envie d’aller plus loin. C’est super qu’ils partagent leur histoire avec nous. Notre équipe est là pour prendre part à ce qui s’en vient pour eux, au futur de l’entreprise”, mentionne Stéphanie Leblond. Les rencontres avec la clientèle peuvent avoir lieu le jour, mais aussi en soirée ou la fin de semaine, une flexibilité particulièrement appréciée des travailleurs et des familles.
Cette présence locale s’accompagne d’un attachement marqué pour la littératie financière. Le cabinet affirme mettre l’accent sur l’éducation des clients, afin de leur permettre de comprendre les mécanismes d’endettement, de mieux gérer leur budget et d’éviter de répéter les cycles de dettes. Et tout cela, depuis 50 ans. “Mon grand-père dit à la blague qu’il a vu le quartier Saint-Roch se construire, se déconstruire et se reconstruire! On déménage bientôt dans de nouveaux locaux à Lebourgneuf, mais l’esprit reste le même: aider les gens dans ce qui leur tient à cœur”, dit-elle.
Défis et perspectives du contexte économique
Le secteur de l’insolvabilité est en pleine transformation. L’endettement croissant des ménages, les hausses de taux d’intérêt, l’inflation persistante et la fragilité économique post-pandémique entraînent une augmentation notable des consultations auprès des syndics.LeBlond & Associés semble miser sur son approche humaine et son enracinement local pour continuer à se démarquer. Le cabinet devra, comme l’ensemble du secteur, s’adapter à la digitalisation de certains processus, aux attentes changeantes des consommateurs et à l’évolution des normes fédérales entourant la faillite. “On vend de l’aide, une relation humaine. Nous aidons les gens à prendre un nouveau départ et nous misons sur la proximité avec nos clients. Ça fait tellement partie de nos valeurs que je pense que ça se ressent. Nos clients comprennent mieux ce qu’on fait”, souligne l’entrepreneure.
S’impliquer, au féminin
Au-delà de la gestion technique des dettes, LeBlond & Associés joue un rôle social important : redonner aux clients un sentiment de contrôle, de dignité et de sécurité. Stéphanie LeBlond reprend lentement les rênes d’une entreprise familiale pour qui l’implication communautaire est au cœur de ses valeurs. Et pour Stéphanie, l’entrepreneuriat féminin est une valeur qui ajoute une couleur nouvelle à l’entreprise. “J’ai la chance de côtoyer des entrepreneures formidables dans les événements de la Jeune chambre de commerce ou ailleurs. Je pense aux propriétaires d’Omy Laboratoires ou à Olga Farman, avocate et PDG du port de Québec. Ces femmes m’inspirent à me dépasser”, dit-elle. Et son implication ne fait que commencer. “Je pense que de plus en plus de jeunes entrepreneurs adhèrent à des causes qui leur tiennent à cœur. Le simple fait d’aider un jeune ou de l’inviter à visiter ton entreprise peut changer le cours de ses études ou son choix de carrière. Je n’hésite jamais à redonner!”
Après près de cinquante ans d’existence, le cabinet s’inscrit comme un acteur bien ancré dans le paysage de l’insolvabilité québécoise, une entreprise familiale qui a le vent dans les voiles et qui devient un phare pour toute personne qui doit traverser une période plus sombre. Stéphanie Leblond invite le grand public à consulter un syndic afin d’être guidé vers des solutions durables, à se libérer des fausses croyances sur ce domaine et, ainsi, à retrouver l’élan auquel chacun a droit.
–
Vous avez des questions sur votre situation financière?
Contactez leur équipe en cliquant ici.
